众所周知，继承针对的是在被继承人死亡之后的遗产处分问题。过去，人们对死亡总是避而不及，更别提继承。但随着社会经济的不断发展，生前立遗嘱已经愈发普遍，对于遗产的处理人们已经开始能够在离世前进行一定的考虑和准备。有的是众继承人之间对赡养老人和将来的遗嘱处理一并进行的约定，由未赡养的一方放弃继承，而有的则是提前便约定好，部分继承人自愿放弃继承权。那么，在被继承人尚还在世时，做出的放弃继承的声明，是否有效呢？

网友咨询：

我一个远房表亲，他和他的父亲闹过矛盾，在他父亲还在世时就说过放弃继承的话，我想问一下，这种声明是有效的吗？

上海市浩信律师事务所吴超琦律师解答：

根据《继承法》规定，继承自被继承人死亡时开始，而继承权的取得亦是依赖于被继承人死亡时方才取得。

根据《继承法》第二十五条规定，继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，作出放弃继承的表示。没有表示的，视为接受继承。

由此可以得知，放弃继承的意思表示作出的时间应当是在继承开始后，遗产处理前。也就是说，放弃继承最早的时间即是始于继承开始也就是被继承人死亡时。因为，在被继承人生前，继承尚未开始，继承人也尚未取得继承权，其自然无法去放弃尚未取得的权益。

因此，在被继承人死亡前作出的放弃继承的意思表示无效，除非在继承开始后得到追认。

吴超琦律师解析：

继承权是一种既得民事权利，仅存在于继承开始后，遗产分割前的特定期间。

被继承人死亡前，法定继承人与被继承人之间只存在身份关系，尚未取得继承权，实际也不能确定是否能够取得继承权，承诺放弃继承的财产本身能否成为遗产亦不确定。

放弃继承的意思表示能够有效的起始时间是继承开始之日，即放弃继承的意思表示必须在继承开始后至遗产处理前作出，如果在被继承人死亡前，继承人就放弃继承，那么在被继承人死亡后还要在上述期间内进行追认方为有效，因为在被继承人死亡前，继承尚未开始，继承人尚未取得继承权，无法处分尚未取得的权益。

上海市浩信律师事务所执业律师