海关是指对出入国境的一切商品和物品进行监督、检查并照章征收关税的国家机关。

中华人民共和国海关是国家行政机关，是设置在对外开放口岸的进出口监督管理机关。海关机构的设置一般分为海关总署、直属海关和隶属海关三级。

国务院设立海关总署，统一管理全国海关。海关实行垂直领导的体制，即隶属海关由直属海关领导，向直属海关负责；直属海关由海关总署领导，向海关总署负责。

海关按照《海关法》和国家有关法律、法规，在国家赋予的职权范围内自主地、全权地行使海关监督管理权，不受地方政府(包括同级党的机构)和有关部门的干预。

中国海关的主要职能是：对进出国境的货物、货币、金银、证券、行李物品、邮递物品、运输工具；

进行实际的监督管理、稽征关税和代征法定的其他税费，临时保管通关货物和统计进出口商品等；

查禁走私一切进出国境的货物和物品、运输工具，除国家法律有特别规定的以外，都要在进出国境时向海关申报，接受海关检查(查验)。

它有权对不符合国家法律规定的进出口物品不予放行、进行罚款，直至没收或销毁。海关一般设在海港、空港或陆路边境线上。

【法律依据】《海关法》第二条，中华人民共和国海关是国家的进出关境监督管理机关。海关依照本法和其他有关法律、行政法规；

监管进出境的运输工具、货物、行李物品、邮递物品和其他物品，征收关税和其他税、费，查缉走私，并编制海关统计和办理其他海关业务。