这个问题本质上个诉讼时效问题。民间借贷适用普通诉讼时效，即诉讼时效期间为3年，诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。
出借人没有在3年的诉讼时效期间内主张权利或起诉，如果超过诉讼时效，出借人起诉至法院，而借款人以超过诉讼时效抗辩，出借人的诉求将不会得到法院的支持。
在实践中，有很多出借人不能或不愿意起诉、或希望在条件成熟时再起诉等诸多原因，在这样情况下如何规避3年的诉讼时效的限制呢?通常的作法是是利用诉讼时效中断的法律规则来实现。
所谓诉讼时效的中断，是指诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间而重新计算的法律规定。
诉讼时效的中断没有次数限制，以最后一次中断的证据为准，但必须切记的是，诉讼时效不管中断多少次，从权利被侵害之日起不得超过20年。
即便是欠条诉讼时效过期，债权人依然能主张债务人还钱，只是起诉到法院后，债务人抗辩的，法院会予以判诉。

【法律依据】

《民法总则》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。 诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护；有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。