目前，乘客在网上办理改签差额或退款成功后，一般是一周内退款到账，退款返回到当初你支付的银行卡或账户中。

最晚不会超过21个工作日到账，如果超过21个工作日没有到账，乘客可以向12306进行投诉。

如果你是在火车站窗口使用现金买票后再进行退票的话，那就是直接给你现金的，扣除手续费用;

如果当时是银行卡或其它网上支付的购票的话，那即使在火车站窗口退票，也是退回到原来的卡号或账户中。

退票时间：在发站开车前，特殊情况也可在开车后2小时内，退还全部票价，核收退票费。团体旅客必须在开车48小时以前办理。

网上购票且未换取纸质车票的，还可以于不晚于开车前2小时登录网站办理退票手续。

第四十九条：因承运人责任致使旅客退票时按下列规定办理，不收退票费

1、在发站，退还全部票价；

2、在中途站，退还已收票价与已乘区间票价差额，已乘区间不足起码里程时，退还全部票价；

3、在到站，退还已收票价与已使用部分票价差额。未使用部分不足起码里程按起码里程计算。

【法律依据】：《铁路旅客运输规程》第四十九条：因承运人责任致使旅客退票时按下列规定办理，不收退票费

1、在发站，退还全部票价；

2、在中途站，退还已收票价与已乘区间票价差额，已乘区间不足起码里程时，退还全部票价；

3、在到站，退还已收票价与已使用部分票价差额。未使用部分不足起码里程按起码里程计算。